항공기조종사는 여객 및 화물을 목적지까지 운송하기 위하여 항공기를 조종한다. 구체적으로 하는 일 파일럿은 항공기(여객기, 화물수송기 등)를 정해진 시간에 목적지까지 안전하게 도착할 수 있도록 조종한다. 사람이나 화물을 실어 나르는 일 이외에 탐색, 구조, 항공측량 활동, 새로운 비행기의 성능을 평가하기 위한 테스트 비행 등을 할 때도 있다. 비행에 앞서 항로, 목적지, 기상 조건 등을 숙지하고 연료량, 항공기 상태, 조종실 시스템 등을 점검한다. 관제탑과 교신을 주고받으며 항공교통관제사의 지시에 따라 이착륙한다. 또 비행 중에 생기는 모든 상황을 판단하는 기장(Captain)으로서 승무원들의 활동을 지휘한다. 착륙이 완료되면 운항 일지를 기록하고, 비행 중에 발생한 설비상의 문제나 이상 현상을 정비부서에..