안내견훈련사는 무슨 직업일까요?

어떤 일을 하나요?

안내견을 훈련하는 과정은 어린 강아지가 성견(사람으로 치면 ‘성인’)이 되는 과정 전반에 걸쳐 이루어진다. 안내견 또는 안내견의 성품과 자질을 갖춘 부견과 모견 사이에서 태어난 강아지는 종의 특이성 행동을 배우는 시기에는 모견과 형제 자매들과 생활하다가 인간사회와 본격적으로 친화를 시작하는 7주령부터 무료 위탁가정에서 1년간 퍼피워킹 과정을 통해 인간과 같이 사는 룰들을 배우게 된다. 14개월령이 되면 안내견학교에 입학을 한다. 그리고 7~8개월 교육을 받게 되는데 안내견훈련사는 바로 이 기간 동안 훈련을 담당한다. 안내견훈련사는 예비 안내견 후보견에게 하네스(안내견의 움직임을 손을 통해 촉가적으로 전달하고 안전한 보행이 이루어 질 수 있도록 하는 장구)를 몸통에 착용하고 시각장애인을 안전하게 유도할 수 있도록 전문적인 훈련을 진행한다. 안내견 후보견인 훈련견과 친밀한 관계를 형성하고, 이후 사회적응성을 길러주기 위해 지하철과 같이 사람이 많고 시끄러운 곳, 카페와 같이 조용한 곳, 자동차가 다니는 길 등 일상생활에서 마주칠 수 있는 다양한 장소로 이동하면서 훈련한다. 안내견은 위험한 장면 및 장소에서 주인이 가고자 해도 가지 않는 지적불복종을 할 수 있어야 하기 때문에 채벌 등의 부정적인 훈련 방법은 사용하지 않고 스스로 판단해야 하는 능력을 키우기 위해 칭찬을 통한 긍정적인 방법으로 훈련한다. 출근시간은 일반적으로 8시에 하고 퇴근은 5시에 한다. 훈련견들을 보호하고 관리하는 시설로 출근은 하지만 일단 출근하고 나면 다양한 환경에 노출하여 훈련을 하기 때문에 현장에서 근무 할 때가 많다. 따라서 건강을 유지하는 것이 중요하며 특히, 덩치가 큰 견과 함께 장시간 하네스를 잡고 이동하게 때문에 어깨 등이 결리는 경우도 많아 운동을 통해 몸을 단련하는 것이 좋다. 개를 통한 사회공헌 사업의 특징을 파악하고 있다면 청각장애인 도우미견훈련사, 지체장애인 치료견훈련사 등으로도 활동할 수 있다. 안내견훈련사는 안내견을 전문으로 훈련하며 일반 동물조련사 또는 애견훈련사와는 하는 일이 구분된다.

어떻게 준비하나요?

동물을 사랑하는 마음도 중요하지만 장애인을 이해하고 존중하는 이타적인 자세가 무엇보다 중요하다. 시각장애인을 대상으로 일이기 때문에 과묵하거나 너무 차분한 성격보다는 쾌활한 성격의 소유자가 더 적합한 편이다. 말 못하는 동물을 훈련하기 위해서는 인내, 끈기, 자상함과 함께 대범함과 단호함을 동시에 갖춰야 한다. 개와 늘 소통을 해야 하는 직업이나 특정 분야의 학위가 필요한 것은 아니지만 사회복지학, 수의학 전공자가 유리하다. 시각장애인의 심벌인 흰지팡이를 이용하여 시각장애인이 독립적으로 보행하는 법을 가르칠 수 있는 흰지팡이보행훈련사 자격도 취득해야 하며, 안내견을 6마리 이상 훈련 완성하고 훈련된 견을 시각장애인에게 6명 이상 교육을 하면 안내견 학교로부터 세계적으로 통용되는 "안내견훈련사" 인증과 시각장애인 교육이 가능한 "안내견보행훈련사" 인증서를 받게 된다. 이 모든 걸 갖추기 위해선 최소 3~4년이 소요된다.

이 직업의 현재와 미래는?

보건복지부에서 인정한 장애인도우미견학교는 총 두 곳(삼성화재안내견학교, 한국장애인도우매견협회(구 이삭도우미개학교))이다. 삼성화재안내견학교 근무자 12명의 근무자 가운데 안내견훈련사는 총 5명이며 안내견보행훈련사는 3명이다. 한국장애인도우미견협회의 임직원은 총10명이 훈련사로서 근무하고 있다. 임금수준은 소속기관 및 경력에 따라 달라 일률적으로 말하기는 어렵다. 시각장애인 안내견은 수요에 비해 공급이 부족한 상황이며 일본의 경우 900여 마리 이상이 활동하고 있다. 우리나라의 경우에는 100여 마리가 활동하고 있다. 국내외의 사례를 볼때 이 분야는 대개 기업체의 후원금, 지방자치단체의 조성금, 개인 기부금으로 운영되기 때문에 직업수가 폭발적으로 증가하기는 어렵다. 최근 대기업, 지방자치단체, 보건복지부에서 등에서 안내견에 대한 관심을 가지고 있어 후원 및 지원을 하고 있지만 경제적으로 충분하게 지원되고 있는 상황은 아니다.

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